Infomoment 17 september om 19.30 uur in zaal 't Hof
Op woensdag 17 september 2025 organiseert de stad een publiek infomoment om 19.30 uur in zaal 't Hof, waarop inwoners en geïnteresseerden de goedgekeurde stedenbouwkundige studie kunnen inkijken en vragen kunnen stellen.
Herentals maakt zich op voor een ingrijpende metamorfose in het stadscentrum. Met een ambitieus project geeft de stad niet alleen het stadspark Van Hilst een flinke uitbreiding, maar bouwt ze ook aan een nieuwe, multifunctionele stadsfeestzaal én een ondergrondse parking van zo’n 250 plaatsen. De combinatie van groen, beleving en duurzame mobiliteit vormt de kern van dit toekomstgericht stadsontwikkelingsplan.
Het college van burgemeester en schepenen keurde zopas de stedenbouwkundige studie goed die als fundament dient voor de volgende fase: de zoektocht naar een ontwerpteam dat de plannen vorm zal geven.
Een stadsfeestzaal voor iedereen
Centraal in het vernieuwde park komt een nieuwe stadsfeestzaal. Geen klassieke zaal, maar een multifunctioneel gebouw dat inzet op flexibiliteit, toegankelijkheid en breed gebruik. Er komt een grote eventzaal voor 1000 personen staand, een polyvalente zaal met 350 zitplaatsen én ruimte voor een open jeugdhuis. De feestzaal wordt zo een echte trekpleister voor jong en oud, voor fuiven en familiefeesten, voor congressen en buurtfeesten.
Deze invulling is het resultaat van een intens participatietraject met inwoners, verenigingen en gebruikers. Hun wensen werden gebundeld in een programma van eisen dat de basis vormde voor het stedenbouwkundig onderzoek.
Van binnengebied naar bruisend stadspark
Wat vandaag nog een versnipperd en deels bebouwd binnengebied is tussen het park Van Hilst, de Grote Markt en de Zandstraat, wordt de komende jaren getransformeerd tot een autovrije oase van rust, ontmoeting en natuur. Door compact te bouwen en het parkeren volledig ondergronds te organiseren, ontstaat bovengronds ruimte voor een verdubbeling van de oppervlakte van het bestaande park.
Het stadspark zal zich uitstrekken tot aan cultuurcentrum ’t Schaliken en sluit daarmee naadloos aan op andere publieke functies. Met de bouw van de ondergrondse parking kan de Grote Markt tegelijk deels parkeervrij worden gemaakt, waardoor ze haar rol als levendig stadsplein kan herwinnen.
Speels, groen en inclusief
Het vernieuwde stadspark wordt ingericht met aandacht voor biodiversiteit, kindvriendelijkheid en veilige toegankelijkheid. Er komen nieuwe hoogstammige bomen, waterdoorlatende zones, natuurlijke speelelementen en aangename zitplekken. Het park zal ook ruimte bieden aan kleinschalige evenementen, die kunnen aansluiten op de werking van de nieuwe feestzaal.
Wat brengt de toekomst?
In het najaar van 2025 start de zoektocht naar een ontwerpteam, onder begeleiding van de Vlaams Bouwmeester. Daarna worden de plannen in detail uitgetekend, volgen vergunningsaanvragen en wordt een aannemer gezocht. Als alles volgens plan verloopt, starten de werken in het najaar van 2027 of voorjaar van 2028.