Stad Herentals kiest resoluut voor kwaliteitsvolle bibliotheekwerking in nieuwe legislatuur
Ook in de nieuwe legislatuur zet het bestuur volop in op een kwaliteitsvolle bibliotheekwerking. De boekencollectie blijft een belangrijk aandachtspunt en wordt volledig ter beschikking gesteld in de Gildelaan. Waar steeds meer bibliotheken delen van hun collectie afbouwen, kiest Herentals voor een ruim en gevarieerd aanbod: van een theatertekst van Shakespeare en een reisgids over de Costa Brava tot de nieuwste graphic novel en het lekkerste kookboek. Ook de cd- en dvd-afdelingen blijven behouden.
Met deze keuze onderstreept stad Herentals het belang van levenslang leren en leesbevordering. De bibliotheekwerking reikt al jaren verder dan de muren van het gebouw en het ontlenen van materialen. Ook in de toekomst blijven er budgetten beschikbaar voor belevingsactiviteiten, zoals auteurslezingen en zomerse voorleessessies.
Renovatie en herinrichting hoofdbibliotheek
Het stadsbestuur investeert resoluut in de renovatie en herinrichting van de hoofdbibliotheek. De meest urgente verbeteringen zijn nodig op de gelijkvloerse verdieping, waar talrijke functies samenkomen: een polyvalente ruimte voor workshops, lezingen en klasbezoeken, de collectie voor 0- tot 14-jarigen, het taalpunt voor kinderen, het makkelijk-lezen-plein, de infobalie, zelfuitleenbalies, digipunten, de afhaalbalie voor reservaties, de net-terug-kast, toiletten, vestiaire, ruimte voor buggies en de ontvangst van groepen. Kortom: het gelijkvloers is het zenuwcentrum van de bibliotheek, waar veel functies elkaar beïnvloeden. De renovatie zorgt ervoor dat al deze activiteiten beter op elkaar afgestemd kunnen verlopen. Zo zullen bezoekers aan de infobalie bijvoorbeeld geen overlast meer ervaren van workshops of groepsbezoeken.
Financiële uitdagingen en moeilijke keuzes
Ook het stadsbestuur van Herentals wordt, net als andere overheden, uitgedaagd om in financieel moeilijke tijden een sluitende begroting op te maken. Dat vraagt om duidelijke keuzes: wat vinden we echt belangrijk en welke activiteiten ontwikkelen we deze legislatuur? Voor de bibliotheekwerking betekent dit dat de hoofdbibliotheek één weekdag gesloten zal blijven en dat de bibliotheek van Noorderwijk vanaf 1 augustus 2026 definitief sluit. Tot dan kunnen individuele bezoekers er nog terecht volgens de huidige openingsuren. Ook de scholenwerking loopt door tot het einde van het schooljaar 2025-2026. In overleg met de betrokken scholen wordt in het voorjaar van 2026 een haalbaar en kwaliteitsvol alternatief uitgewerkt voor de scholen van Morkhoven en Noorderwijk.
Individuele bibliotheekbezoekers kunnen met hun huidige lidmaatschap terecht in de hoofdbibliotheek in Herentals, maar dankzij het samenwerkingsverband Bibliotheek Neteland ook in de bibliotheken van Olen en alle andere Neteland-gemeenten. Deze legislatuur breidt Herentals de regionale samenwerking verder uit met de bibliotheken van Westerlo, Herselt en Hulshout.
Levendige dorpskern Noorderwijk
Stad Herentals engageert zich om de dorpskern van Noorderwijk levendig te houden. Zo start in december opnieuw de lichtjeswandeling in Noorderwijk. De stad blijft de wijkwerking en de gemeenschapsraad ondersteunen. Publieke gebouwen zoals sporthal MOveNOw en Dorpshuis Noorderwijk blijven belangrijke ontmoetingsplekken. ’t Convent organiseert in Het Pomphuis samenleessessies voor senioren en de bibliotheek werkt samen met leeskring De Rechte Ring aan auteurslezingen in het Dorpshuis van Noorderwijk. Zomerse voorleessessies op en rond het dorpsplein bieden jonge gezinnen voorleesplezier. Ook de lessen van de academies, de buitenschoolse opvang, het projectmatige aanbod van het cultuurcentrum en de ondersteuning van het lokale gemeenschapsleven blijven speerpunten die aantonen dat de stad de deelgemeenten een warm hart toedraagt.