Nieuw ontwikkelingsproject ’t Fabriek maakt eindelijk einde aan oud zeer in het centrum van Herentals

Gepost op dinsdag 17 juni 2025

Het college van burgemeester en schepenen verleent een omgevingsvergunning aan bouwonderneming Pluym-Van Loon voor een nieuwe invulling van de site van de voormalige lompenfabriek, ook bekend als het “Voddenkot” aan de Markgravenstraat.

Onder de naam ’t Fabriek herontwikkelt de onderneming het terrein tot een aantrekkelijk stadsontwikkelingsproject dat de hele buurt zal opwaarderen. Het voorgestelde project is het resultaat van langdurig en veelvuldig overleg tussen onder meer de buurt, het bestuur, experten en de ontwikkelaar.

De lompenfabriek kent een rijk industrieel verleden. Sinds het begin van de 20ste eeuw werden er oude kleren of lompen verzameld en gerecycleerd tot onder andere papier. Met de ligging nabij de spoorweg kon de fabriek uitgroeien tot een belangrijke speler binnen de Kempense economie. Deze industrie geraakte echter in verval, met verwaarlozing en leegstand van de gebouwen sinds 1999 tot gevolg. De gebouwen bleven, binnen het verder ontwikkelend stedelijk weefsel, wel over als relict van het verleden en zullen nu binnen het nieuwe project herleven.

Het hoofdgebouw wordt grondig verbouwd en delen die te hard geleden hebben onder de tand des tijds worden zelfs volledig herbouwd, maar met respect voor het industrieel verleden. Zo zal ook de typische oude schoorsteen blijven staan.

Het vernieuwde gebouw zal plaats bieden aan 56 wooneenheden en 4 ruimtes voor kantoren en vrije beroepen. Er zijn geen commerciële ruimtes voorzien, zodat de impact op het verkeer beheersbaar blijft. Onder een deel van het gebouw komt bovendien een ruime ondergrondse parking.

De kant van de Markgravenstraat wordt grondig vernieuwd, weliswaar met maximaal behoud van de typische aanblik van het gebouw. De noordkant van het gebouw wordt verhoogd om ook daar een aantrekkelijk zicht naar het station te creëren.

De keuze om het project aan de zijde van de spoorlijn op te trekken tot 6 bouwlagen is weloverwogen gebeurd en wordt ondersteund door tal van topexperten. Het hele ontwerp houdt rekening met de gebouwen in de omgeving en niet in het minst met de privacy en schaduwvorming voor de omwonenden. Tegelijkertijd creëert het de mogelijkheid om op termijn de Koeterstraat door te trekken conform het mobiliteitsplan.

Het bestuur is tevreden dat een decenniaoude stadskwaal in het hart van de stad eindelijk plaats maakt voor een aantrekkelijk project met respect voor het rijke industriële verleden Herentals.