Een uniek stukje groen in het midden van de stad

 

De Hellekens is een stukje van de vallei van de Kleine Nete dat tot in het stadscentrum van Herentals binnendringt. Het is een uniek stukje groen langs de stadskern. Het gebied ’De Hellekens‘ wordt afgebakend door de Kleine Nete in het noorden, de Ring in het oosten, de St.-Jobsstraat in het zuiden en de Begijnenvest in het westen. Het gebied, dat ongeveer 25 ha groot is, bestaat vooral uit weilanden, akkerlanden, enkele braakliggende percelen en verspreide bosjes. Het vormt een natuurverbindingsgebied tussen het Peertsbos en het natuurreservaat Langendonk/Olens Broek.
In 2004 werd het gebied heringericht zodat het een sociale functie kan vervullen en het natuuraspect de nodige aandacht krijgt.

 

Wandelen en water

 

Door de verbetering en verlenging van het wandelpad werd een wandelgebied gecreëerd binnen de stadskern met een verhoogde toegankelijkheid. Het gebied is nu ook een ontmoetings- en verpozingsplaats voor jong en oud.

Om het droogvallen van de waterloop te voorkomen plaatste de stad een pomp aan de Kleine Nete. De pompt water uit de Kleine Nete in de Hellekensloop. De pomp dient enkel om in bepaalde stukken van de waterloop water te houden om de waterfauna te laten overleven in de droge perioden en niet om het debiet te verhogen. Ze wordt aangedreven door een windturbine. Dit is uniek in Vlaanderen.

Een nieuwe waterloop werd gegraven om een verbinding te krijgen tussen een oude waterloop (de Hellekensloop) en een bestaand grachtenstelsel met verbinding naar de Kleine Nete. Zo ontstaat er terug een waterloop die een verbinding heeft met de Kleine Nete. Er zijn ook twee vijvers aangelegd die dienen als buffer bij wateroverlast en om de natuurwaarde in het gebied te verhogen.

Samenwerking

 

Het natuurintegratieproject De Hellekens is een samenwerking tussen de stad Herentals, Natuurpunt vzw en Boskat vzw. De uitvoerder is Boskat vzw.

Het natuurintegratieproject De Hellekens wordt gesubsidieerd door het Aardgas Natuurfonds van de Koning Boudewijn Stichting.

 

Meer informatie

 

Milieudienst, administratief centrum, Augustijnenlaan 30, tel. 014-28 50 50, milieu@herentals.be